Un asteroide gigante pasará cerca de la Tierra a final de este año, anunció la NASA

Imagen NASA

La gigantesca roca, llamada YU55, pasará a tan solo 201,700 millas de nuestro planeta en el mes de Noviembre.

Debido a su masa, el impacto contra nuestro planeta sería el equivalente al de la explosión de 65,000 bombas atómicas y crearía un crater de 6 millas de diámetro y 2,000 pies de profundidad. 

El asteroide pesa 55 millones de toneladas y tiene 1,300 pies de longitud y sería el objeto más grande en pasar cerca de nuestro planeta. Esta gigantesca rota orbita alrededor del Sol y completa una revolución cada 14 meses. 

Estará más cerca de nosotros que la Luna, que está a 238,855 millas, y su paso será visible incluso con el uso de un pequeño telescopio. Su paso está previsto entre las 18:28 del día 8 de Noviembre y la 1:13 del 9 de Noviembre (hora del Este de EEUU)

Según el vocero de la NASA, Dave Yeomans, no hay riesgo de que el YU55 colisione con nuestro planeta... por ahora. Según sus palabras "el YU55 no representa ninguna amenaza para nuestro planeta durante al menos los próximos 100 años". A continuación añadió: "Durante su aproximación más cercada, el efecto de la gravedad de la Tierra será tan pequeño que apenas se puede medir. No tendrá ningún efecto ni tampoco alterará las mareas"

Sin embargo, la agencia espacial lo ha clasificado como un objeto potencialmente peligroso. 

El YU55 fue descubierto por Robert McMillan, director del programa Spacewatch Program de la Universidad de Arizona y que es patrocinado por la NASA desde el 2005. Este no es el único objeto cercano que se encargan de supervisar. La NASA presta mucha atención al WN5, un asteroíde que pasará cerca de la Tierra en el 2028 y al ‘99942 Apophis’, otro cuerpo celestial de 1,200 pies que pasará cerca de nosotros el 13 de Abril del 2036.Más allá de estos, hay una probabilidad de 1 entre mil de que un asteroide de gran tamaño impacte con la tierra en el 2182.

Comprueban Teoría de la Relatividad con ultra precisión

Una vez másEinstein tenía razón. La NASA llevó a cabo el experimento más preciso para comprobar dos predicciones clave provenientes de la Teoría de la Relatividad del físico de origen alemán. Investigadores de la NASA y la Universidad de Stanford en California llevaron a cabo el estudio mediante la sonda Gravity Probe B, en el que se emplearon cuatro giroscopios ultra-precisos que midieron los efectos gravitatorios de Einstein. De acuerdo con un comunicado de la agencia espacial, el primero es el efecto de la distorsión del espacio y del tiempo en torno a un objeto que ejerce una fuerza gravitacional de la Tierra. El segundo, el efecto de arrastre que un objeto en rotación -la Tierra- tiene sobre el espacio-tiempo. Los resultados de la investigación publicados en Physical Review Letters¸ refieren que la nave orbitaba apuntando hacia la estrella IM Pegasi, en una órbita polar alrededor de la Tierra. “Si la gravedad no afectara el espacio y el tiempo, los cuatro giroscopios colocados en el satélite siempre apuntarían en la misma dirección”. Sin embargo, los giroscopios experimentaron cambios minúsculos pero medibles en la dirección de su rotación por la atracción gravitatoria que la Tierra ejerció sobre ellos. “Imagine que la Tierra están inmersa en miel, a medida que el planeta rota, la miel a su alrededor hará un remolino. Eso mismo sucede con el espacio-tiempo”, explica Francis Everitt, físico de la Universidad de Stanford e investigador principal de la misión. Añade que la misión de la  Gravity Probe-B ha confirmado dos de las predicciones más profundas del Universo de Einstein”. TECNOLOGÍA. Un giroscopio es una rueda o una parte mecánica de un aparato circular que gira en torno a un eje que pasa por su centro y que, una vez iniciado el movimiento, tiende a resistir los cambios en su orientación. Para la sonda de la NASA, los científicos desarrollaron las esferas, del tamaño de una pelota de ping pong, más perfectas hechas por el hombre. Además, de acuerdo con Everitt, la tecnología que está detrás de esta misión tendrá efectos duraderos en la investigación sobre la Tierra y el espacio. La misión es uno de los proyectos más largos de la NASA, ya que los primeros fondos para desarrollar un experimento de relatividad con giroscopios se asignaron en 1963. Posteriormente el proyecto fue cancelado aunque tiempo después Everitt luchó para revivirla. Según refiere la agencia espacial, los esfuerzos produjeron tecnologías avanzadas para diseñar, construir y volar en el espacio unos equipos capaces de hacer las sutiles mediciones necesarias.

El 'Endeavour', aplazado una semana más

El transbordador espacial Endeavour no será lanzado para su última misión hasta el próximo 16 de mayo, como mínimo, según ha informado la NASA. El despegue desde elCentro Espacial Kennedy, en Florida, estaba previsto para el pasado 29 de abril, pero una avería detectada pocas horas antes del encendido de los motores, obligó a suspenderlo. Tras varios aplazamientos se había señalado como posible fecha el próximo 10 de mayo, que ahora pasa a la semana siguiente. Los responsables de la NASA, además, han decidido alargar esta última misión que cumplirán seis astronautas, de 14 a 16 días.La avería está localizada en un calentador asociado a una de las bombas hidráulicas situadas en la parte posterior de la nave y, aunque los expertos no han dado aún con el origen de la misma (sospechan que puede estar en el cableado eléctrico), han sustituido el equipo causante del problema y están probando los sistemas del transbordador que van alimentados por esa pieza.

La nave tiene tres unidades eléctricas auxiliares que alimentan las bombas hidráulicas necesarias durante el ascenso y la reentrada a la Tierra. El combustible de estos sistemas es hidracina y unos calentadores -dos por unidad- impiden que se congele en el espacio. Son equipos redundantes, pero las normas de la NASA exigen que las tres unidades funcionen correctamente antes de darse luz verde al lanzamiento. El 29 de abril se detectó un fallo en una ellas fallaba y los ingenieros encontraron un cortocircuito.

El lanzamiento del Endeavour puede realizarse hasta el 26 de mayo cualquier día excepto el día 21, ya que si partiera ese día llegaría a la Estación Espacial Internacional (ISS) el 23, y en esa fecha está previsto que emprendan el regreso a casa, en una nave Soyuz rusa, tres miembros de las tripulación permanente de la base orbital. El transbordador, en su última misión, lleva a la ISS suministros y repuestos, pero tambiénun gran detector de partículas, el AMS, que será instalado en la estación para investigar con detalle los rayos cósmicos.

NASA posterga otra vez lanzamiento de trasbordador Endeavour

Washington, 7 may (PL) La Administración Nacional de aeronáutica y del Espacio (NASA) postergó hoy nuevamente el lanzamiento del trasbordador espacial Endeavour que realizará su último viaje a la Estación Espacial Internacional (EEI).   El viaje número 25 del Endeavour no se efectuará antes del 16 de mayo próximo, cuando se solucionen los problemas técnicos que han demorado su lanzamiento desde finales de abril último. Esta misión tiene el propósito de trasladar un módulo experimental, el espectrómetro magnético Alpha 2 para profundizar en los misterios de la antimateria y la naturaleza de la materia oscura. Tras los 14 días en que deberá permanecer en el espacio, cuando al fin se realice la misión, el quinto de los trasbordadores de la NASA, quedará expuesto en el California Science Center de Los Angeles. Este viaje será el penúltimo de los actuales trasbordadores de la NASA hasta que el Atlantis sea enviado al espacio en junio próximo, según está programado hasta ahora. Hasta que Estados Unidos tenga listo una nueva familia de trasbordadores en el 2015, será Rusia la encargada de transportar astronautas al espacio. lac/mor